媽媽房東
這天幾天以來, 察覺到內人Ruby有些心神不安；主要是因為樓下的Lisa 剛剛回台灣, 使樓下一千多平方呎空空洞洞的, 讓我們感覺到, 她的回台不只是失去了一個房客, 反而像是失去了個女兒.
Lisa的媽媽, 是我們鄰居的好朋友；Lisa開始讀大學前, 就因為她媽媽要回台灣照顧自己的貿易公司, 把女兒及全家的家具搬到我家來住. 一住就是四五年。去年大學畢業找到了工作, 每天上下班要開車兩個多小時, 但是她仍然捨不得另租房子, 因為她捨不得離開比媽媽還親的Ruby房東；一方面是因為她跟內人的個性很投契, 另方面更因為她太熱愛Ruby的烹飪手藝了.
「如果將來台灣的事情搞定, 我還會回來跟Ruby媽媽來住的.」 Lisa臨行前堅定的這樣說。\
※※※※※※※※※※
十多年來, Ruby在左鄰右舍已經獲得了「媽媽房東」的稱號。因為, 除了她溫柔的個性以及對於房客認真的照顧外, 她會很快的知道孩子們喜歡吃什麼, 又不愛吃什麼。所以凡是住過我們家的人, 離開後還像是子女一樣常回來看望Ruby媽媽. 這也使我們隨時感到身邊多了不少兒女.
記得Lisa搬到我家以前, 是一對剛從台灣移民到溫哥華的年輕夫婦; 他們一住也是四五年, 直到自己買了房子, 才依依不捨的搬走. .甚至每次回來玩, 都會親切而甜甜的叫著「Ruby媽媽」, 而且還跟我們講一些她們住在我家時印象最深的事情. 前幾天她們聽說樓下的Lisa已經回台灣了, 還特別來看我們. 她的大女兒還跟我們說, 她讀小學三年級時妹妹還沒出生前, 我們還經常帶她去公園散步, 因為那時她媽媽快要生產了, 沒辦法照顧她. 而今她已經讀高中了.
※ ※※※※※※※※※※※
除了固定的長期房客之外, 鄰居媽媽們如果自己有急事要回台灣, 或者需要回去照顧老人家, 也會很放心的把子女放在我家兩三個月, 除三餐之外, 還負責上下學以及參加課外活動的接送。記得還有一次, 斜對門的Carol因為要回台治病, 就讓Ruby幫忙照顧三個小女兒的晚餐, 晚餐後再送她們回自己家去睡。三個月後Carol三個女兒的體重都增加了不少, 甚至還偶爾回來吃Ruby的菜。
我們選擇住在高貴林這個地區, 其實是因為剛剛移民, 人生地不熟的, 想靠住近往日在外商服務時的兩三位老同事. 也正因為如此, 其中一位就因為定期回台去照顧自己的生意, 才把他們兩個小男孩寄宿在我家. 事實上, 那個第一次偶然的居家照顧(Home Stay)機會, 居然使Ruby 建立了她的信用. 只要他們回來探望Ruby媽媽, 都會如數家珍的說出他們當年最喜歡吃的幾道菜.
(相片: Carol 的亮麗三姊妹)
※ ※※※※※※※※※※※
更特別的是, 有一位只見過兩三次的中國朋友, 他們夫婦需要兩個月的時間回去探望臥病很久的母親, 居然希望我們住到他們市區的家中, 幫忙照顧從小學三年到高中一年的三個子女. 除了每天固定的買菜及接送上下學外, 晚間還要輔導一些功課. 我本來還怕內人太累而推掉, 但是她卻斬釘截鐵的跟我說：「人家讓你住到他們家, 除了留下一些現金買菜家用外, 還把自己的信用卡給你用；對你這樣放心, 還好意思的拒絕嗎?」兩個月下來, 我們成了更好的朋友, 還經常聚會.也正因為如此, 趁那段時間熟悉了溫哥華西區的環境、
※ ※※※※※※※※※
人生本就短暫,聚晤全靠機緣; 自己的子女雖然已經長大不在身邊, 基於平時建立的友情與信賴, 反而使我們享受到更多的天倫之樂, 彼此的關係超脫了房東與房客.。
